玛努埃拉（丝莉亚 洛芙　饰）的丈夫在儿子出生前就离开了妻子，玛努埃拉成为了单身妈妈，带着儿子埃斯特班来到马德里生活。儿子从不知道爸爸的事情，玛努埃拉只好对儿子说父亲已经过世。然而，儿子终究不相信。他在日记本里悄悄写下对父亲的想念。　　车祸来得那么突然，儿子被一辆迎面撞来的汽车夺走了生命。母亲悲伤不

1931年，西班牙的君主制被共和政制替代。马德里军队的逃兵费尔南多（乔格•桑兹Jorge Sanz 饰）在逃难中被两名护卫兵盘问。其中，老兵决定放行，但小兵觉得不合军令。两人开始争执，从中费尔南多得知二者为翁婿。后来，女婿错手将岳父打死，后悔不已饮弹自尽。目睹此情此景，受了惊吓的费尔南多仓皇逃走。他

来自英国的家庭教师安娜来到西班牙马德里的一户富贵人家，家中有老夫人、三个儿子以及二儿子的妻女。老夫人精神失常，噩梦连连；大儿子何塞权力欲强，掌管家事，痴迷军人形象；二儿子胡安沉溺女色，与家中女仆私通；三儿子费尔南多寡言少语，在洞穴中苦修。安娜的到来打破了一家人看似平静的生活，家中三个男人都想把安娜占

1940年，一辆放映车驶入卡斯蒂利亚高原的某个村子，孩子们马上围拢了上去。放映的电影是《科学怪人》，座位上有女童安娜（Ana Torrent 饰）和她的小姐姐伊莎贝尔（Isabel Tellería 饰）。放映室外，父亲痴迷于自己的新蜂房，他掏出怀表，结束了今天的工作。母亲正在写一封信，尽管对方收到

1936年的西班牙夏天，8岁的莫曹第一天上课便拉尿，弄得全班哄堂大笑，唯有老师安慰解难，小莫曹才可释怀。友情亦从这天开始。二人走到效外扑蝶捕虫，在日光下讲文学说自然，不亦乐乎。日光再强也挡不住政治的阴霾——西班牙内战，老师的政见政绩，顷刻成为众矢之的……

安娜与安东尼奥结婚后重返西班牙乡村庄园，庆祝女族长的百年生日。这个庄园是安娜多年前曾担任保姆的地方。在重逢之际，安娜得知何塞已在三年前去世；胡安已离开了他的妻子卢奇；费尔南多依然与母亲住在一起，并试图驾驶悬挂式滑翔机，但未能成功。此外，还有三个活泼的小女孩在庄园里玩耍。