这部影片是库布里克花了四年时间制作的充满哲学命题的鸿篇巨制。一块大黑石树立在史前人类的面前，他们刚刚开始认识工具，进入到进化的里程碑。同样的黑石还在宇宙多处出现，它们矗立在月球上，漂浮在太空中，带着某种神秘的寓意。　　现在的时间是2001年，为了寻找黑石的根源，人类开展一项木星登陆计划。飞船上有冬眠

由于妈妈与她的新一任丈夫要完成天主教的仪式八岁的安东尼与他酗酒的父亲一起度过的一个不易的周末，不幸父亲的房子被房东锁住，工具箱也被窃取，父子二人互相配合寻找解决问题的方法，这令沃特成为了一个更好的父亲，同时预示着安东尼将来也会成为一个正直的人。

美国空军将领杰克?瑞（斯特林·海登 Sterling Hayden 饰）怀疑苏共的“腐朽思想”正在毒害“正直善良”的美国人民，他于是下令携带核弹头的飞行部队前往苏联，对敌人进行毁灭性的核打击。苏联方面得知此事，立即致电美国总统墨尔金?马夫雷（彼得·塞勒斯 Peter Sellers 饰），并威胁如若