影片改编自贾斯汀·托雷斯小说，故事讲述父母间不稳定的爱让家庭破裂，留下三个孩子曼尼、乔尔和约拿任其谋生。在父母互相攻击的影响下，曼尼、乔尔最终变得愈加强硬，成长为“新版”父亲。最年轻的约拿越来越意识到自己需要逃离这一切，在被逼到边缘后，他拥抱了一个想象中的世界。

一名不走运的篮球星探（亚当·桑德勒饰）在国外发现一个难得的好苗子，然而对方有一段曲折的过去。在未经球队同意的情况下，他自作主张将这名天才带回美国。在重重困难下，他们只有一次机会证明自己有打进 NBA 的实力。

哥谭市成为了一个湿冷无望的舞台，展现了亚瑟·弗兰克（华金·菲尼克斯饰）艰难的生活。作为一名扮演小丑以维持生计的演员，他的生活被母亲的精神疾病和经济压力所困扰。亚瑟忠于母亲的教诲，试图以笑容面对生活的挑战，却逐渐被压力逼近崩溃的边缘。他梦想成为脱口秀演员，但现实中的挫折和失望一次又一次地摧毁了他的希望