在20世纪初的动荡上海，黑帮势力纷争不断。乡下女孩筱月桂（袁立 饰）逃难到上海后，与养子余其扬（钟汉良 饰）一见钟情。依靠余其扬的帮助，筱月桂在一品楼书寓找到了一份粗使丫头的工作，并意外被黑帮老大常力雄（巍子 饰）看中，过上了富足的生活。然而命运多舛，她很快又跌入贫困。凭借坚强与聪明，她转行成为演员